Le charme insolent (des assiettes) d’Akrame.

« Il est libre Akrame », racontait récement le Fooding, et ça m’a drolement énervée parceque j’aurais trop aimé trouver ce titre moi-même. Finalement c’est bien fait pour moi, cela fait déjà un moment que j’aurais du vous en parler d’Akrame. Je trouvais que je n’avais pas assez de photos, en voila une mauvaise raison, alors flûte, tant pis pour le diaporama*, aujourd’hui la Petite Cuisine vous emmène chez Akrame Benallal.

La première fois que j’y suis allée, c’est avec mon meilleur Gillou**, lequel voulait me faire découvrir cette nouvelle table de la rue Lauriston. A l’époque, le web commençait tout juste a frémir au nom d’Akrame; cette table moins commentée que les Septime–Vivant–Saturne et autres Rino, faisait pourtant visiblement l’unanimité.

Et comme j’ai pu le constater, ce n’était pas volé.

Akrame propose une cuisine gastronomique inspirée, fine, parfois technique (Akrame a travaillé chez Ferran Adria, rien que ça), toujours gourmande. Les associations sont brillantes (cèleri et chicorée : boumboumbah !), les originalités jamais gratuites.

C’est un parfait mélange de maîtrise et de décontraction; et pour une fois, celle-ci n’est pas de façade. Ainsi, chez Akrame, la cuisine ouverte, ce n’est pas seulement pour faire genre. Le chef regarde ses clients arriver, surveille leur placement, leur parle, parfois leur fait goûter ce qui lui passe entre les mains. Au moment de partir il aura toujours un mot, un clin d’oeil, un commentaire à partager avec un grand sourire. On est loin des restaurants aux cartes adoubées de loin par des chefs dont on ne connait le visage qu’à la télévision, ici nous sommes chez Akrame et pas chez le voisin, d’ailleurs c’est marqué sur la porte.

Une cuisine personnelle et assumée, on aime –  alors qu’est-ce qu’il transmet à ses assiettes Akrame? Plein de choses, mais avant tout de la gaieté, de l’ambition et une grande finesse d’esprit.

Et qu’est-ce qu’on mange ?

Des plats uniques, créés chaque jour en fonction du marché et de l’air du temps. On y retrouve souvent des bouillons, des condiments relevés, des textures élaborées, des cuissons parfaites à la salamandre ou à basse température, des saveurs de végétaux ou de torréfaction. Les dressages sont simples et beaux, la dégustation toujours réjouissante.

On se souvient entre autres :

• d’un oeuf à peine mollet aux cèpes crus et à la chicorée (rappelant rien de moins que la cuisson de l’oeuf parfait de Passard)
• de langoustines presque transparentes mais cependant cuites, accompagnées d’un jus d’une formidable sapidité
• de fines feuilles faites d’épinards crus desséchés (le goût de la prairie dans ta bouche)
• d’une brillantissime purée de pommes de terre en plusieurs couches (la texture va de l’écrasée grumeleuse à l’espuma presque fluide)
• d’un délicat bouillon de micro-crevettes au riz grillé/soufflé
• et de cette fameuse mousse de céleri à la chicorée dont nous il nous arrive de rêver encore la nuit …

On parle donc de grande cuisine, et le Gault & Millau partage visiblement notre avis puisqu’il a nommé Akrame « Grand de demain » pour l’année 2011.

Quand on vous dira que les menus du soir sont à 45 et 65 €, vous aurez compris qu’il s’agit du meilleur rapport qualité-prix de la capitale, alors foncez, et ne manquez pas de lui dire que vous êtes passés par ici avant d’aller chez lui, il nous a dit faire partie des lecteurs de la Petite Cuisine (et on a cru mourir de fierté sur le coup).

Vous voulez en savoir plus : je vous recommande la visite de son site internet. En général, les sites internet des restaurants sont aussi prétentieux qu’inadaptés – et bien celui d’Akrame offre un vrai moment de créativité et de gourmandise. Enjoy !

Akrame Benallal :
19 rue Lauriston, 75016 Paris
Tel : 01 40 67 11 16

*Les photos des plats ont bien été prises par moi, mais je n’avais pas de photo d’Akrame. J’ai donc été chercher celle-ci sur l’excellent blog de Chantal, les assiettes gourmandes – n’hésitez pas à lire son propre compte rendu, elle s’y connait en matière de grands restaurants !

** Mon meilleur Gillou est mon meilleur ami, et il m’emmène parfois manger dans de magnifiques restos dont nous ressortons repus et fort gais. Il dit qu’il fait cela pour me récompenser du bonheur que lui procure ma cuisine, et vous comprendrez donc que je ne sache rien refuser à cet espiègle flatteur.